ศึก Super Bowl ถือเป็นมหกรรมกีฬาสุดยิ่งใหญ่ของแวดวงอเมริกันเกมส์ เพราะนี่ถือเป็นศึกชิงแชมป์ที่เต็มไปด้วยความเข้มข้นของเกมส์กีฬา ผสมผสานกับวิถีแห่งความบันเทิง ดังนั้นการแข่งขันบนผืนหญ้าจึงไม่ใช่ความสนใจเดียว ต่างจากมหกรรมรอบชิงของฟุตบอลระดับสโมสรที่มุ่งเน้นเรื่องของกีฬาเป็นหลักจนด้านอื่นๆ ถูกบดบังแทบทั้งหมด ยกตัวอย่างเช่นรอบชิงของศึกฟุตบอลยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกที่มีความเข้มข้นของเกมสูง ทว่ากลับไม่มีประเด็นอื่นๆ แม้จะมีการจัดแสดงโชว์บ่อยครั้งขึ้นในช่วงหลัง ภาพเหล่านี้สะท้อนวัฒนธรรมของการแข่งขันกีฬาอาชีพของอเมริกาและยุโรปที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ความคึกคักของเกมการแข่งขัน Super Bowl ระหว่าง Kansas City Chiefs กับ San Francisco 49ers / ภาพ: CBC

     ตลอดระยะเวลานานหลายทศวรรษ ซูเปอร์โบว์ลขึ้นชื่อเรื่องการแข่งขันที่มีประเด็นรายละเอียดมากกว่าแค่ในสังเวียนเท่านั้น เพราะรูปแบบการแข่งขันกีฬาฉบับอเมริกันเน้นความบันเทิง หรือที่เรียกว่า “Sport Entertainment” ความเข้มข้นของการแข่งขัน ผู้เข้าชม และรากฐานทางประวัติศาสตร์จึงไม่ได้ดุเดือดเท่าฝั่งยุโรป อีกทั้งกีฬาอเมริกันฟุตบอลยังมีช่วงเบรกค่อนข้างบ่อย เปิดโอกาสให้มีจังหวะเวลาทองแห่งการโฆษณา ดังนั้นความสนใจจากเกมกีฬาก็ถูกเบี่ยงเบนเปลี่ยนทิศทางไปไม่น้อยเช่นกัน ซึ่งมันเบี่ยงเบนไปถึงขั้นแยกกลุ่มผู้ชมอย่างชัดเจนเลยก็ว่าได้

Patrick Maholmes ฉลองชัยเมื่อพาทีม Kansas City Chiefs คว้าแชมป์ Super Bowl / ภาพ: Las Vegas Review-Journal

     แน่นอนว่าเกมกีฬาย่อมมีคอกีฬาติดตามชมอย่างล้นหลามทั่วโลก กีฬาอเมริกันฟุตบอลมีฐานความสนใจอยู่ในระดับต้นๆ ของโลก อีกทั้งยังมีประชากรชาวอเมริกันที่สนใจเกมนี้เป็นพิเศษ ทั่วทุกมุมโลกต่างตื่นเต้นกับนัดชิงชนะเลิศของ 2 ทีมจาก 2 สายที่ชิงความเป็นเลิศกันตลอดทั้งฤดูกาล นัดนี้จะเป็นเกมตัดสินที่เฟ้นหาทีมสุดยอดที่สุดแห่งฤดูกาล ต้องยอมรับว่าเกมนัดชิงซูเปอร์โบว์ลระทึกใจมาโดยตลอด อย่างปีนี้ที่ Kansas City Chiefs ตามหลังในครึ่งแรกและแซงกลับมาชนะ San Francisco 49ers ไปอย่างสุดมันด้วยสกอร์ 25-22 สิ่งนี้ตอบโจทย์คอกีฬาอย่างจัง และแน่นอนว่าประชากรแฟนกีฬาส่วนมากที่สนใจเกมอย่างเข้มข้นก็หนีไม่พ้นกลุ่มแฟนฟุตบอลชายเสียมากกว่า แต่สิ่งที่ทำให้ซูเปอร์โบว์ลยิ่งใหญ่แห่งวงการกีฬากึ่งบันเทิงคือการตอบโจทย์คนหลากหลายกลุ่ม

การแสดงสดช่วงพักครึ่งศึก Super Bowl ของ Usher / ภาพ: People

     ทำไมกระแสฮิตถึงเกิดขึ้นในช่วงซูเปอร์โบว์ลแม้ผู้หญิงจำนวนมากไม่ได้ชมกีฬา โดยเฉพาะกีฬาที่เน้นการปะทะอย่างดุเดือดและมีรายละเอียดเกมอันซับซ้อนแบบอเมริกันฟุตบอล นั่นไม่ใช่ตัวการแข่งขันเอง แต่เพราะรูปแบบการจัดสรรเวลาในแต่ละช่วงเพื่อมอบความพิเศษประจำปีที่ทุกคนรอคอย โฆษณาช่วงพักเบรกถือเป็นโฆษณาที่มีมูลค่าราคาแพงที่สุด ในขณะเดียวกันโชว์ช่วงพักครึ่งก็กลายเป็นปรากฏการณ์แห่งวงการบันเทิงที่ศิลปินระดับยักษ์ใหญ่เรียงรายกันขึ้นโชว์ไม่เว้นแต่ละปี อย่างปี 2024 ก็เป็นคิวของ Usher ที่ขึ้นแสดงอย่างโดดเด่นพร้อมแขกรับเชิญพิเศษอย่าง Alicia Keys และอีกหลายต่อหลายคน

โมเมนต์ Travis Kelce ฉลองอย่างหวานฉ่ำ Taylor Swift หลังคว้าแชมป์กับ Kansas City Chiefs / ภาพ: People

     ความนิยมกับกระแสระดับโลกของการแข่งขันกีฬาเพียงเกมเดียวคือปรากฏการณ์แห่งโลกกีฬากึ่งบันเทิงที่ยากจะหาสิ่งใดมาเปรียบ นับตั้งแต่มีการจัดแสดงโชว์คั่นรายการ มีการสร้างฐานความนิยมและกระแสความสนใจด้วยศิลปินกลุ่มใหม่ๆ หรือศิลปินระดับตำนาน ซูเปอร์โบว์ลจะเป็นดั่งมหกรรมที่เสิร์ฟความน่าสนใจแบบครบวงจร ตอบโจทย์กลุ่มผู้ชมแทบทุกรูปแบบ ตั้งแต่คอกีฬาพันธุ์แท้ แฟนคลับศิลปินที่ชื่นชอบการแสดงพิเศษ เรื่อยไปจนถึงแฟนคลับผู้หลงใหลการติดตามชีวิตเซเลบริตี้ แง่มุมทุกแบบเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ขาดไม่ได้อีกต่อไป เพราะการแข่งขันครั้งนี้มีช่วงเวลาสำหรับทุกคน ซูเปอร์โบว์ลจึงเป็นมากกว่านัดชิงชนะเลิศเพื่อถ้วยรางวัลแห่งวงการกีฬาอเมริกัน