คำว่า “ตำนาน” ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะอยู่ยั้งยืนยง แต่หมายถึงความโดดเด่นที่สะสมมาอย่างต่อเนื่อง สำหรับ Leonardo DiCaprio คงไม่มีตั้งข้อครหาหากจะเรียกเขาว่านักแสดงระดับตำนาน ทว่าครั้งหนึ่งกับภาพยนตร์เรื่อง “Titanic” เขาเกือบทำบทนี้หลุดมือ เนื่องจากเขาไม่ยอมอ่านบท และสร้างความไม่พอใจให้กับ James Cameron เป็นอย่างมาก ถึงขนาดที่เจมส์อาจตัดสินใจตัดเขาออกจากการเป็นนักแสดงนำของเรื่อง ซึ่งถ้าเขาทำแบบนั้นเราอาจไม่ได้เห็นลีโอโลดแล่นในแวดวงภาพยนตร์และสร้างผลงานอันโดดเด่นให้เราจนถึงทุกวันนี้

James Cameron (ซ้้าย) และ Leonardo DiCaprio (ขวา) ขณะถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Titanic / ภาพ: Us Weekly

     เรื่องราวเกิดขึ้นเมื่อทีมคัดเลือกนักแสดงเฟ้นหานักแสดงหนุ่มเพื่อมารับบท “Jack” คู่กับ “Rose” ที่ได้ Kate Winslet มารับบทเรียบร้อยแล้ว นักแสดงหญิงเป็นตัวยืนที่ทำให้ทีมงานต้องคัดเลือกว่าใครจะมีเคมีตรงกับเธอและสามารถถ่ายทอดเรื่องราวในมุมแจ๊คได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลีโอเป็นนักแสดงหนุ่มที่มีโอกาสนัดพบกับเคตและทีมงาน รวมถึงเจมส์ด้วย ซึ่งแรกเริ่มเดิมทีเขาคิดว่าจะมาพบปะพูดคุยกันเฉยๆ ทว่าเจมส์กลับเตรียมบทให้เขาอ่านและเริ่มแสดงร่วมกับเคต นั่นทำให้เขางงและทำในสิ่งที่ไม่น่าเชื่อคือการกล่าวว่าเขาจะไม่อ่านบท

     เรื่องราวนี้มาจากบทสัมภาษณ์ของเจมส์ทางช่อง GQ อเมริกา เจมส์เผยว่าลีโอคิดว่าจะมาพบเคตโดยไม่ต้องทดสอบอะไร ณ วันนั้น แต่เจมส์ต้องการให้เขาอ่านบทร่วมกับเธอ ซึ่งลีโอตอบกลับไปว่า “คุณหมายถึงให้ฉันอ่านเหรอ โอ้! ฉันไม่อ่าน” เรื่องราวนี้เกือบถึงจุดแตกหักขนาดที่เจมส์ยื่นคำขาดว่าจะอ่านบทร่วมกันหรือจะทิ้งบทนี้ พร้อมกับระบุอย่างชัดเจนว่าเขาจะไม่ทำผิดพลาดจากการคัดเลือกนักแสดงผิดฝาผิดตัว นั่นทำให้ลีโอต้องอ่านบทแบบไม่เต็มใจนัก ทว่าหลังจากเจมส์เริ่มทดสอบการแสดงเขาก็เห็นศักยภาพของลีโอทันที และมองว่าเขาคือราชานักแสดงคนใหม่ที่จะมาสั่นสะเทือนวงการภาพยนตร์ ณ จุดนั้นทำให้นักแสดงหนุ่มรับบทแจ๊คในภาพยนตร์ระดับตำนาน และสร้างเส้นทางการเป็นตำนานนักแสดงของตัวเองอย่างเต็มภาคภูมิจนถึงปัจจุบัน