ถึงแม้จะโดนสถานการณ์โควิด 19 เล่นงานจนต้องเลื่อนกำหนดเข้าฉายครั้งแล้วครั้งเล่าสำหรับ No Time to Die ภาพยนตร์ลำดับที่ 25 แห่งเฟรนไชส์สายลับ James Bond แต่ความน่าสนใจของมันก็ไม่ได้ลดน้อยลงแต่อย่างใด เพราะนี่คือภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายที่แดเนียลจะรับบทเป็นสายลับ 007 หลังจากเขาทำหน้าที่นี้มาอย่างยาวนานนับตั้งแต่ Casino Royale ในปี 2006 และมีผลงานรวมทั้งหมด 5 เรื่อง

     เป็นปกติทุกครั้งอยู่แล้วที่เมื่อภาพยนตร์ เจมส์ บอนด์ เข้าฉาย จะต้องมีข่าวลือเรื่อง “นักแสดงคนต่อไปที่จะมารับบท เจมส์ บอนด์” ตามออกมาด้วย อย่างไรก็ตามครั้งนี้ข่าวลือดังกล่าวดูจะน่าสนใจยิ่งกว่าเดิม เพราะแดเนียลยอมรับอย่างเป็นทางการแล้วว่า No Time to Die คือเรื่องสุดท้ายของเขาจริงๆ ดังนั้นในภาพยนตร์เฟรนไชส์นี้เรื่องต่อไปทุกคนจะได้พบกับ James Bond คนใหม่อย่างแน่นอน

     ปฏิเสธไม่ได้ว่าแดเนียล เครกทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม เขาสร้างมิติใหม่ๆ ให้กับตัวละครสายลับ 007 ในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน ด้วยความดิบเถื่อนที่มากขึ้น สุขุมมากขึ้น แต่ยังคงไว้ซึ่งความเฉลียวฉลาด และเปี่ยมเสน่ห์ในแบบฉบับดั้งเดิม ดังนั้นเมื่อถึงคราวต้องผลัดเปลี่ยน จึงเป็นธรรมดาที่ผู้คนทั่วโลกจะให้ความสนใจ ตั้งความคาดหวังอย่างกระหายใคร่รู้ว่า

     นักแสดงที่จะมารับบท เจมส์ บอนด์ คนใหม่คือใคร?

     ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีรายชื่อมากมายที่เข้ามาอยู่ในแคนดิเดต เป็นข่าวให้แฟนคลับสายลับบอนด์ลุ้นกันว่าใครกันแน่ที่จะมารับหน้าที่นี้ และในช่วงโค้งสุดท้ายที่ No Time to Die กำลังจะเข้าฉาย นี่คือ 5 ตัวเต็งกระแสแรงที่สุด และหากพวกเขาเหล่านี้กลายเป็นเจมส์ บอนด์คนใหม่จริงๆ น่าสนใจว่าแฟรนไชส์ภาพยนตร์นี้จะเป็นอย่างไร

 

Tom Hardy

     นักแสดงเลือดอังกฤษวัย 43 ที่แจ้งเกิดจากภาพยนตร์เรื่อง Black Hawk Down ก่อนจะมีผลงานระดับมาสเตอร์พีซตามมาอีกมากมายไม่ว่าจะเป็น Inception, Warrior, The Dark Knight Rises, Locke, Mad Max: Fury Road, The Revenant, Dunkirk, และ Venom ดังนั้นเรื่องฝีมือการแสดงจึงไม่ใช่สิ่งที่ต้องครหา

     จากเส้นทางการแสดงที่ผ่านมาจะเห็นได้ว่าไม่ว่าจะเป็นบทบาทไหน ภาพยนตร์แนวใด ทอม ฮาร์ดี้ก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับมันได้อย่างไร้รอยต่อ แต่ในขณะเดียวกัน ทอมก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่เปรียบเสมือนลายเซ็นของเขาอยู่เหมือนกัน คือกลิ่นอายความยียวนกวนประสาท โผงผายโวยวาย และพร้อมลุยไปในทุกสถานการณ์

     ด้วยช่วงวัยที่กำลังเหมาะสม บวกกับกระแสข่าวที่ออกมา นี่คือตัวเต็งอันดับ 1 ที่จะมารับบทเจมส์ บอนด์คนต่อไป ดังนั้นไม่แน่ว่าในภาพยนตร์สายลับ 007 เรื่องต่อไปเราอาจฉากแอ็คชั่นที่เข้มข้นถึงใจกว่าเดิม เน้นการต่อสู้แบบประชิดตัว มีความดิบเถื่อน ซึ่งแอ็คชั่นแบบนี้คือแนวทางที่กำลังได้รับความนิยมในปัจจุบัน แฟรนไชส์ John Wick คือหนึ่งในข้อพิสูจน์เรื่องนี้ และถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็ถือว่าเข้ากับเจมส์ บอนด์อยู่เหมือนกัน อีกทั้งยังเป็นการสร้างรสชาติใหม่ๆ ให้กับเฟรนไชส์นี้ด้วย

 

Regé-Jean Page

     ก่อนหน้านี้ชื่อของ Idris Elba คือตัวเต็งอันดับต้นๆ ที่จะมารับบทเจมส์ บอนด์หลังจากแดเนียล เครกซึ่งหากเป็นความจริงนี่คือการพลิกโฉมเฟรนไชส์สายลับ 007 ไปโดยสิ้นเชิง เพราะจะเป็นครั้งแรกที่เจมส์ บอนด์ เป็นคนผิวดำ อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปกระแสดังกล่าวก็ค่อยๆ เงียบลง พร้อมกับความเป็นไปได้ที่ต่ำลงเรื่อยๆ เช่นเดียวกัน ก่อนที่ในระยะหลังชื่อ เรกเก้-ฌอง เพจ จะเข้ามาแทนที่ และกระแสดูเหมือนจะแรงขึ้นเรื่อยๆ

     เรกเก้-ฌอง เพจ คือนักแสดงชาวอังกฤษเชื้อสายแอฟริกันวัย 31 ปี ที่มีผลงานแสดงซีรี่ส์หลายเรื่อง ก่อนที่จะมาโด่งดังที่สุดจากบท Simon Basset ในเรื่อง Bridgerton ซึ่งถึงแม้จะดูอ่อนเยาว์ไปสักนิดสำหรับบทเจมส์ บอนด์ แต่องค์ประกอบหลายอย่างก็ดูจะเหมาะสมเหลือเกิน และหากเรกเก้-ฌอง เพจคือเจมส์ บอนด์คนต่อไปจริง นอกจากจะกลายเป็นนักแสดงเชื้อสายแอฟริกันคนแรกในบทนี้แล้ว สายลับ 007 อาจจะกลับมามีมาดที่นิ่งสุขุมขึ้น พร้อมเสน่ห์แพรวพราวอันเป็นเอกลักษณ์

 

James Norton

     อีกหนึ่งชื่อที่กระแสข่าวมาแรงเช่นกัน ซึ่งด้วยความที่เป็นเลือดอังกฤษแท้ๆ ช่วงวัยที่เหมาะสม และมีบุคลิกที่ใกล้เคียงกับ เจมส์ บอนด์ ต้นฉบับนิยายปลายปากกา Ian Fleming รวมถึงฉบับแดเนียล เครกน่าจะทำให้เจมส์ นอร์ตันในวัย 36 ปีสามารถสานต่อภารกิจนี้ได้อย่างไร้รอยต่อ

     นอกจากนั้นการที่เจมส์ นอร์ตันมีชื่อเสียงพอสมควรจากผลงานเรื่อง Little Women,  Mr. Jones, Happy Valley แต่ก็ไม่ได้โด่งดังจนเกินไป เรียกได้ว่าเป็นคุณสมบัติที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการรับบทเป็นเจมส์ บอนด์

 

Henry Cavill

     หลายคนอาจจะยังไม่รู้ว่าก่อนที่แดเนียล เครกจะเข้ามารับบทบาทเจมส์ บอนด์ครั้งแรกใน Casino Royale เขาคนนี้นี่แหละคือตัวเต็งอันดับหนึ่ง แต่ก็ต้องพ่ายแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย เนื่องจากในช่วงเวลาดังกล่าว ด้วยวัยเพียง 23 ปี ทำให้ คาวิล โดนมองว่า “เด็กเกินไป”

     จากวันนั้นถึงวันนี้ผ่านมา 14 ปี คาวิล เติบโตกลายเป็นหนุ่มใหญ่มากเสน่ห์ในวัย 37 ปี มีชื่อเสียงโด่งดังจากผลงานมากมาย โดยเฉพาะบท Clark Kent หรือ Superman แห่งจักรวาล DC และในตอนนี้เขาก็เพรียบพร้อมในทุกด้านแล้วสำหรับการรับบทบาทครั้งสำคัญ ไม่ว่าการเป็นคนอังกฤษ มีภาพลักษณ์ที่ดูสุขุมนุ่มลึก และเฉลียวฉลาด ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะถูกเลือกหรือไม่เท่านั้นเอง

     อย่างไรก็ตามเฮนรี คาวิลตรงข้ามกับเจมส์ นอร์ตันโดยสิ้นเชิง เพราะการมีชื่อเสียงโด่งดังของเขาน่าจะเป็นอุปสรรคสำคัญที่สุดสำหรับการคว้าบทนี้

 

Richard Madden

     พระเอกจากซีรี่ส์ดังของ Netflix อย่างเรื่อง Bodyguard ที่ทำให้เขาคว้ารางวัลลูกโลกทองคำมาครองได้สำเร็จ ดังนั้นเรื่องฝีมือการแสดงจึงไม่ใช่ปัญหา อีกทั้งบทบาทในเรื่อง Bodyguard ยังมีความคล้ายคลึงกับเจมส์ บอนด์อยู่ในหลายแง่มุม

     นอกจากนั้นริชาร์ด แมดเดนยังเป็นหนุ่มอังกฤษ วัย 34 ปี โดยกำเนิด เรียกได้ว่าทั้งช่วงวัย ชาติกำเนิด หรือบุคลิกภายนอกก็ดูเหมาะเจาะไปเสียทุกอย่าง และที่สำคัญคือเขายังไม่โด่งดังจนเกินไป เช่นเดียวกับแดเนียล เครกก่อนได้รับบทเจมส์ บอนด์ ที่ก็ถือว่าไม่ใช่นักแสดงระดับซูเปอร์สตาร์ แต่เป็นบทบาทนี้แหละที่ทำให้เขาโด่งดัง ไม่แน่ว่าริชาร์ด แมดเดนอาจเดินตามรอยนั้นก็เป็นได้