F1 2025 ภาพสะท้อนเกมกีฬาที่กลายเป็นความบันเทิงกระแสหลักและช่องทางตลาดลักชัวรีเต็มรูปแบบ

     หากจะพูดถึงโลกของกีฬาและอุตสาหกรรมความบันเทิง ต้องบอกว่าสิ่งนี้เชื่อมโยงกันอย่างแน่นแฟ้นมานานหลายทศวรรษ กีฬาหลายประเภทกลายเป็นหนึ่งในความบันเทิงชั้นนำสำหรับคนทั่วโลก หรือแม้แต่กีฬาที่นิยมภายในประเทศอย่าง อเมริกันฟุตบอล เบสบอล และฮ็อกกี้น้ำแข็ง ก็ได้รับความนิยมมหาศาลในประเทศสหรัฐอเมริกา จนสร้างเม็ดเงินมหาศาล โดยมีเงินหมุนเวียนครบทุกองค์ประกอบ ตั้งแต่เจ้าของธุรกิจ นักกีฬา ไปจนถึงผู้เกี่ยวข้องในส่วนต่างๆ ต่อยอดมาจนถึงผลผลิตทางความบันเทิงที่นำกีฬาต่างๆ มานำเสนอในแง่มุมที่น่าสนใจอีกด้วย

     ปัจจุบันกีฬามากมายถูกเชื่อมโยงกับมิติความบันเทิงอย่างตรงไปตรงมา เช่นการถ่ายทอดสดหรือแม้แต่การโปรโมตพร้อมสอดแทรกกิจกรรมนอกเหนือจากเรื่องกีฬา หนึ่งในกีฬามหาชนในโลกยุคปัจจุบันที่ต้องพูดถึงเลยคือการแข่งขันรถสูตร 1 หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Formula 1” หรือ “F1” กีฬาทุนสูงชนิดนี้เต็มไปด้วยจำนวนเม็ดเงินที่ยากจะหากีฬาใดมาเปรียบเทียบ ความเอ็กซ์คลูซีฟเรื่องการแข่งขันของนักขับที่มีเพียง 20 ที่นั่ง จึงเกิดเป็นการแย่งชิงที่ดุเดือด นอกเหนือจากการพยายามคว้าแชมป์ ยังต้องดิ้นรนเพื่อรักษาตำแหน่งนักขับในทีมต่างๆ ให้ได้มั่นคง เพราะนักกีฬามอเตอร์สปอร์ตเกือบทั้งหมดคงมีฝันว่าอยากจะขับฟอร์มูล่า 1 กันสักครั้งในชีวิต

Charles Leclerc นักขับจากทีม Ferrari เถลิงบัลลังก์แชมป์โมนาโก กรังด์ปรีซ์ สนามบ้านเกิด หลังพลาดท่ามาหลายปีจนถูกนิยามว่าเป็นคำสาป / ภาพ: Netflix

     “ดราม่า” คงไม่มีคำไหนบรรยายวงการฟอร์มูล่าได้ด้วยคำเดียวได้ดีไปกว่านี้ เส้นเรื่องของความจริงที่ขับเคี่ยวกันอย่างเข้มข้นเหมือนกับเป็นบทละครตอนไคลแม็กซ์ตลอดเวลา เรื่องราวเข้มข้นทั้งการแข่งขัน การประจันหน้าสื่อ เหตุการณ์ไม่คาดฝัน เรื่อยไปจนถึงเรื่องความสัมพันธ์และเป้าหมาย ที่ขาดไม่ได้เลยคือ “อีโก้” เมื่อส่วนผสมเหล่านี้คลุกเคล้ากันพร้อมกับการเปรียบเทียบและทรัพยากรทางประวัติศาสตร์ที่มีมาอย่างยาวนาน การแข่งรถสูตร 1 จึงเป็นมากกว่ากีฬาแต่เป็นดราม่าฉากใหญ่ที่เชื่อเลยว่าคนค่อนโลกที่เป็นแฟนฟอร์มูล่าก็ชื่นชอบไม่แพ้ความเร็วและความดุดันของเหล่านักขับ

     หากย้อนกลับไปจะเห็นว่าการแข่งขันฟอร์มูล่า 1 มีมิติการนำเสนอความบันเทิงนอกเหนือจากเกมกีฬาอยู่แล้ว ยกตัวอย่างเช่นไลฟ์สไตล์อันหรูหราและเป็นการสะท้อนประวัติศาสตร์ของโมนาโก กรังด์ปรีซ์ ที่ถือเป็นเรซเก่าแก่และได้รับความนิยม แม้ปัจจุบันจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าด้วยขนาดรถที่ใหญ่ขึ้น ไม่เหมาะกับการแข่งขันในสนามที่แคบขนาดนี้อีกแล้ว ในอีกมุมหนึ่งโมนาโกก็เป็นจุดหมายของความบันเทิง ฟอร์มูล่า 1 คือละครฉากใหญ่ที่ต้องมีโมนาโก กรังด์ปรีซ์ประทับไว้ในทุกๆ ซีซั่น หรือให้เห็นภาพอีกรูปแบบ สิงคโปร์ กรังด์ปรีซ์ก็เปี่ยมไปด้วยความบันเทิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคอนเสิร์ตที่ได้รับความสนใจมานานหลายปี ละม้ายคล้ายกับการแข่ง ณ สหรัฐอเมริกา ไม่ว่าจะเป็นไมอามีหรือลาส เวกัส ก็ล้วนแต่เสิร์ฟความบันเทิงแทบทั้งสิ้น

ตัวอย่างโปสเตอร์โปรโมตของ Formula 1: Drive to Survive ซีซั่น 7 ซีรี่ส์ตามติดเรื่องราวประจำฤดูกาลแข่งขันที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก / ภาพ: Netflix

     สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไรหากไม่มีผู้เสพความบันเทิง แน่นอนว่าการเลือกสรรวงดนตรีหรือการแสดงระดับแถวหน้าของโลกมาเพื่อเสิร์ฟคอกีฬาหรือสร้างกลุ่มตลาดใหม่ๆ คือทางเลือกแห่งยุคสมัย ทว่าสิ่งนี้จะไม่ทวีความแข็งแกร่งของฐานแฟนคลับเอฟวันเลยแม้แต่น้อยหากไม่มีซีรี่ส์เน็ตฟลิกซ์ “Formula 1: Drive to Survive” นับจนถึงตอนนี้ปี 2025 ก้าวมาถึงซีซั่นที่ 7 จากเดิมการขมวดปมสรุปไฮไลต์กีฬาทุกซีซั่นจะเน้นรายละเอียดของผลการแข่งขันหรือโมเมนต์ในสนาม แต่สำหรับโลกยุคใหม่ประเด็นนอกสนามก็น่าสนใจไม่แพ้กัน ดังนั้นหากถ้าไม่ใช่แฟนกีฬาขนานแท้ก็เสพเรื่องราวความเข้มข้นดราม่าได้แบบไม่ต้องทำความเข้าใจให้ซับซ้อน เชื่อหรือไม่ว่าถ้าคุณไม่รู้กฎกติกาของฟอร์มูล่า 1 เลยแม้แต่น้อยก็เข้าใจเรื่องราวได้เช่นกัน

     ปฏิกิริยาตอบสนองของแฟนหน้าใหม่กลายเป็นว่าหันมาเสพความสนุกของตัวกีฬามากขึ้น บางคนอาจมีพื้นฐานบ้างเล็กน้อย บางคนอาจไม่มีเลย แต่ในท้ายที่สุดเมื่อชมซีรี่ส์ก็จะซึมซับรายละเอียดของฟอร์มูล่า 1 เรื่อยไปจนถึงการค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมจนอาจกลายเป็นแฟนตัวยง อิทธิพลของซีรี่ส์แผ่ขยายไปกว้างขวางและเสริมทุกแง่มุม เพราะแฟนกีฬาดั้งเดิมก็อาจไม่ได้เจาะลึกถึงสถานการณ์การแข่งขันที่มีดราม่าและเรื่องราวเบื้องหลังขนาดนี้ จากความเอ็กซ์คลูซีฟที่สร้างกระแสนิยมระดับมหาศาลแบบนี้กลายเป็นว่าช่องทางการสื่อสารและความนิยมของฟอร์มูล่า 1 เปิดกว้างขึ้นอีกระดับ ต่อยอดสู่โอกาสทางธุรกิจมหาศาล

TAG Heuer ขึ้นแท่นเป็นผู้จับเวลาอย่างเป็นทางการสำหรับการแข่งขัน Formula 1 ประจำฤดูกาล 2025 / ภาพ: Courtesy of TAG Heuer

     ท่ามกลางการเติบโตของวงการมอเตอร์สปอร์ต โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟอร์มูล่า 1 ต้องบอกเลยว่าเหล่าสปอนเซอร์คือคนที่แฮปปี้ที่สุด เพราะด้วยมูลค่าทางสื่อ ความตระหนักรู้เกี่ยวกับแบรนด์ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายทำให้แบรนด์เติบโตไปพร้อมกัน และสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับกีฬาแบบนี้คือนาฬิกา ซึ่งก่อนหน้านี้ Rolex เป็นผู้จับเวลาอย่างเป็นทางการ ก่อนจะเสียสถานะนี้ไปให้กับ TAG Heuer ในปี 2025 นี้เอง การแข่งขันที่สูงลิ่ว ไม่เพียงเพิ่มประสิทธิภาพการเติบโต แต่ผลักดันการแข่งขันตามกลไกตลาด มากไปกว่านั้นยังมีจุดเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ของแบรนด์นาฬิกากับการแข่งขันด้วยเช่นกัน

Lando Norris กับถ้วยรางวัลออสเตรเลียน กรังด์ปรีซ์ สนามการแข่งขัน Formula 1 แรกในปี 2025 ที่มาพร้อมหีบพิเศษจาก Louis Vuitton / ภาพ: Courtesy of Louis Vuitton

     นอกเหนือจากนาฬิกา โลกแฟชั่นก็จับเข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องกับวงการฟอร์มูล่าวันอย่างต่อเนื่อง อย่าง Louis Vuitton ก็สนับสนุนหีบสำหรับใส่ถ้วยรางวัลกรังด์ปรีซ์ เปิดฉากแรกปี 2025 กับออสเตรเลียนกรังด์ปรีซ์ที่ Lando Norris คว้าตำแหน่งแชมป์ไปได้อย่างยิ่งใหญ่ ก็เห็นวิธีการนำเสนอภาพลักษณ์ความข้องเกี่ยวกับเกมกีฬาและความสำเร็จ พร้อมด้วยมิติความหรูหราและการให้คุณค่าที่เชื่อมโยงกับสัญญะของแบรนด์ นอกจากนี้แบรนด์ดังจากฝรั่งเศสยังเซ็นสัญญาสนับสนุนฟอร์มูล่า 1 ยาวนานถึง 10 ปีต่อจากนี้ ดังนั้นการสนับสนุนหีบสำหรับถ้วยแชมป์กีฬา หรือแบรนด์อย่าง Tiffany & Co. ที่รังสรรค์ถ้วยรางวัลสำหรับการแข่งขันซูเปอร์โบว์ลก็จัดอยู่ในประเภทการเติบโตในแบบเดียวกัน การเติบโตที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และรากฐานความมั่นคงอันน่าเชื่อถือ

Lewis Hamilton กับการถ่ายแคมเปญ Dior ในฐานะแบรนด์แอมบาสเดอร์ / ภาพ: Courtesy of Dior

     สุดท้ายแล้วคำว่า “นักกีฬาก็เหมือนดารา” เป็นจริงอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้สปอรเซอร์ส่วนตัวของเหล่านักขับ นอกเหนือจากรถยนต์สุดหรูซึ่งเป็นเจ้าของทีมหรือผู้สนับสนุนทีมต่างๆ แล้ว ยังมีแฟชั่นและนาฬิกา ทีม Ferrari มีนักขับอย่าง Charles Leclerc ที่สวม Richard Mille อย่างโดดเด่นเพราะเป็นสปอนเซอร์ของทีม และ Max Verstappen สุดยอดนักขับแห่งยุคที่ขึ้นชื่อว่าไร้เทียมทานที่สุดคนหนึ่งก็สวมนาฬิกาแท็ก ฮอยเออร์ตามสปอนเซอร์เช่นเดียวกัน และที่ขาดไม่ได้เลยคือ Lewis Hamilton ไอคอนของวงการฟอร์มูล่า 1 ที่ปรากฏตัวด้วยแฟชั่นสุดเก๋ เรียกเสียงฮือฮาบริเวณพื้นที่แพดด็อกมาตลอดร่วมทศวรรษ และเขาก็กลายเป็นสัญลักษณ์ด้านแฟชั่นแห่งฟอร์มูล่า 1 ยุคใหม่โดยแท้ พร้อมควบสถานะแบรนด์แอมบาเสดอร์ของ lululemon คนล่าสุด ซึ่งก่อนหน้านี้เขาร่วมงานกับ Dior ในสถานะเดียวกันมาแล้ว รวมถึงสถานะ Di.Vas ของแบรนด์ Valentino เมื่อครั้งอดีตอีกด้วย

     อีกหนึ่งประเด็นที่ไม่พูดถึงไม่ได้คือเหล่าเซเลบริตี้คนดังจากทั่วโลกที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ อย่างเช่นการโบกธงตราหมากรุก สัญลักษณ์แห่งชัยชนะ ลิซ่า-ลลิษา มโนบาล ก็เคยร่วมกิจกรรมนี้ รวมถึงเหล่าสตาร์ระดับโลกจากแวดวงต่างๆ ก็มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตที่ยิ่งใหญ่ที่สุด กระแสจากคนเหล่านี้สร้างความตระหนักรู้บนโลกออนไลน์และดึงดูดความสนใจ พร้อมผลักดันระดับความสำคัญที่เชื้อเชิญให้ทุกคนได้มาสัมผัสประสบการณ์สักครั้ง ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

     ขมวดปมปิดท้ายกับกีฬาฟอร์มูล่า 1 ที่ไม่ใช่เกมกีฬาเพียงอย่างเดียว แต่เป็นวัฒนธรรมที่เติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด สอดประสานไปกับแฟนตัวยงและกลุ่มลูกค้าของแบรนด์ชั้นนำจำนวนมหาศาล เม็ดเงินจำนวนมหาศาลไหลเวียนในโครงสร้างของกีฬาชนิดนี้มาอย่างยาวนานก็จริง แต่ทุกวันนี้เม็ดเงินที่เพิ่มมากขึ้นสะท้อนการเติบโตในหลายมิติ รวมถึงมีผลสำคัญต่อการนำเสนอภาพลักษณ์ใหม่เชื่อมโยงกับโลกแฟชั่น นาฬิกา และจิวเวลรี อันเป็นเสาหลักของตลาดลักชัวรีโดยแท้จริง แน่นอนว่าก่อนหน้านี้มันอาจเป็นกีฬาเฉพาะกลุ่ม มีเป้าหมายในการนำเสนอที่ชัดเจน และมีเม็ดเงินจำนวนมากเป็นทุนเดิม แต่ทุกวันนี้ความโด่งดังจนกลายเป็นกระแสนิยมยิ่งผลักดันให้ฟอร์มูล่า 1 เป็นมากกว่าการแข่งขัน แต่เป็นอีเวนต์ระดับโลกที่เปิดพื้นที่ให้หลายองค์ประกอบเติบโตอย่างก้าวกระโดด แบรนด์ยักษ์ใหญ่เข้าร่วมได้ในหลากหลายช่องทาง และภาพความงดงามเหล่านั้นก็ปรากฏอย่างเด่นชัด รวมถึงปรากฏบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่างเน็ตฟลิกซ์ แล้วคุณล่ะกลายเป็นแฟนฟอร์มูล่า 1 แล้วหรือยัง

(สามารถอ่านเรื่องราวเพิ่มเติมของการแข่งขันฟอร์มูล่า 1 เพิ่มเติมได้กับบทความ การช่วยชีวิตครั้งสำคัญระหว่างนักแข่งรถฟอร์มูล่าวัน Senna และ Comas)