สำหรับกีฬาว่ายน้ำในมหกรรมกีฬาโอลิมปิก 2024 ณ กรุงปารีส ถือเป็นชนิดกีฬาที่มีผู้ชมทั่วโลกสนใจมากที่สุด นอกจากจะมีเหล่าฉลามหนุ่มและเงือกสาวฝีมือระดับแถวหน้าของโลก อาทิ Léon Marchand, Kristóf Milák, Pan Zhanle, Lukas Märtens, Adam Peaty, Ariarne Titmus, Summer McIntosh, Katie Ledecky และอีกหลายต่อหลายคนมาประชันกันในการแข่งขันประเภทต่างๆ แล้ว นักกีฬาทั้งหลายยังเสิร์ฟเสน่ห์ด้วยรูปร่างอันงดงามที่ผ่านการปลุกปั้นเพื่อผลการแข่งขันระดับโลก ซึ่งหลายคนพูดถึงนักกีฬาสุดฮอตที่ไม่ได้โดดเด่นเพียงด้านใดด้านหนึ่ง แต่โดดเด่นทั้งด้านความสามารถและรูปร่างหน้าตาทรงเสน่ห์

ใบหน้าฉบับอิตาเลียนที่ทำให้แฟนกีฬาว่ายน้ำพูดถึง Thomas Ceccon กันทั่วโลก / ภาพ: SwimSwam

     เรากำลังพูดถึง Thomas Ceccon นักกีฬาว่ายน้ำมือดีทีมชาติอิตาเลียนวัย 23 ปี ต้องบอกว่าจุดเริ่มต้นของเขาคลุกคลีกับกีฬาว่ายน้ำมาตั้งแต่เด็ก และสามารถก้าวเข้าสู่การแข่งขันว่ายน้ำระดับสูงในช่วงเยาวชนได้อย่างรวดเร็ว ช่วงปี 2016 ถึงปี 2019 เขาลงแข่งในฐานะเยาวชนและสามารถคว้า 4 เหรียญทอง 3 เหรียญเงิน และ 1 เหรียญทองแดง และสามารถคว้าตำแหน่งบนโพเดียมกับเวทีชิงแชมป์โลกระดับเยาวชนกับจำนวน 2 เหรียญทอง 1 เหรียญเงิน และ 3 เหรียญทองแดง พร้อมด้วย 5 เหรียญโอลิมปิกเยาวชน ประกอบด้วย 1 เหรียญทอง  2 เหรียญเงิน และ 2 เหรียญทองแดง ณ กรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนติน่า นับว่าชีวิตนักว่ายน้ำระดับเยาวชนของเขาประสบความสำเร็จ แต่ชีวิตนักว่ายน้ำต้องก้าวต่อสู่ความสำเร็จในขั้นต่อไป

Thomas Ceccon ในสระแข่งขันโอลิมปิก 2024 ณ Paris La Défense Arena / ภาพ: Fox Sports

     เขาเริ่มลงรายการใหญ่ระดับยุโรปและระดับโลกมาตั้งแต่ปี 2018 ด้วยวัยไม่ถึง 20 ปี เขาอาจไม่ใช่ตัวเต็งแต่ก็เป็นดาวรุ่งที่คอกีฬาว่ายน้ำจับตามอง ก่อนจะเริ่มสร้างผลงาน 3 เหรียญทองในรายการชิงแชมป์ยุโรปในปี 2020 ประกอบด้วยรายการฟรีสไตล์ 4x100 เมตร รายการเมดเล่ย์ 4x100 เมตร และว่ายน้ำทีมผสมท่าฟรีสไตล์ 4x100 เมตร หลังจากนั้นก็พัฒนาฝีมือจนเป็นส่วนหนึ่งของทีมว่ายน้ำโอลิมปิกทีมชาติอิตาลีในปี 2021 และคว้าเหรียญเงินและเหรียญทองแดงกลับบ้านอย่างละ 1 เหรียญ ก่อนที่จะฉายแววโดดเด่นประเภทเดี่ยวกับการว่ายท่ากรรเชียง 100 เมตรในการแข่งขันชิงแชมป์โลก เขาคว้าเหรียญทองไปอย่างงดงามพร้อมทุบสถิติโลก และยังคว้าเหรียญทองประเภทผลัดเมดเล่ย์ 4x100 เมตร พร้อมเหรียญทองแดงจากประเภทผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตรอีกด้วย

Thomas Ceccon (คนที่ 2 จากซ้าย) และเพื่อนร่วมทีมชาติอิตาเลียนหลังคว้าเหรียญทองแดงว่ายน้ำฟรีสไตล์ 4x100 เมตรชายในโอลิมปิก 2024 ณ กรุงปารีส / ภาพ: People

     การก้าวเข้าสู่เวทีการแข่งขันโอลิมปิกของโธมัสคือการก้าวเข้าสู่ความท้าทายครั้งใหม่ เพราะแม้เขาจะประสบความสำเร็จในรายการระดับยุโรป หรือแม้แต่รายการชิงแชมป์โลก แต่เขายังไม่เคยคว้าเหรียญทองโอลิมปิก และไม่เคยสัมผัสประสบการณ์การคว้าเหรียญประเภทเดี่ยวในมหกรรมกีฬาอันยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ ฉลามหนุ่มชาวอิตาเลียนคนนี้คือตัวเต็งในรายการท่ากรรเชียง 100 เมตร ด้วยดีกรีเจ้าของสถิติโลกทำให้เหล่าผู้สันทัดกรณีด้านกีฬาว่ายน้ำต่างยกให้เขาเป็นเต็ง 1 ซึ่งเขาก็ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวังแตะขอบสระเป็นคนแรกคว้าเหรียญทองไปครองได้สำเร็จ หลังไม่กี่วันก่อนหน้าก็เพิ่งคว้าเหรียญทองแดงประเภทผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตร ร่วมกับเพื่อนนักว่ายน้ำฝีมือดีจากอิตาลี

Thomas Ceccon ขึ้นโพเดียมรับเหรียญทองจากการแข่งขันว่ายน้ำท่ากรรเชียง 100 เมตรชาย และยังเป็นเจ้าของสถิติโลกในประเภทนี้ด้วย / ภาพ: Reuters

     ความสำเร็จของโธมัสทำให้เขาอยู่ท่ามกลางแสงสปอตไลต์ และนอกจากเขาจะได้รับความสนใจในแง่ของนักกีฬายอดฝีมือแล้ว เขายังได้รับการพูดถึงว่าเป็นหนึ่งในนักว่ายน้ำที่สามารถสะกดตาผู้ชมให้หยุดนิ่งและทำใจหวั่นไหวได้ กลิ่นอายหนุ่มอิตาเลียนแท้ๆ โครงหน้าคมกริบ ทรงผมธรรมชาติ รูปร่างนักกีฬาว่ายน้ำอันสมบูรณ์แบบ ทั้งหมดเกิดเป็นส่วนผสมที่ลงตัวจนหลายคนละสายตาไปจากเขาไม่ได้ และนี่คือหนึ่งในนักกีฬาทรงเสน่ห์ที่เพียบพร้อมทั้งความสามารถ รูปร่างหน้าตา และเรื่องราวพรสวรรค์เคล้าพรแสวงที่นำมาสู่ความยิ่งใหญ่ในวันนี้