เมื่อพูดถึงสุดยอดนักยิมนาสติกทีมชาติสหรัฐอเมริกาที่สามารถครองความยิ่งใหญ่ในเวทีระดับโอลิมปิก สายตาแทบทุกคู่ล้วนจับจ้องไปที่ Simone Biles นักยิมนาสติกพรสวรรค์สูงที่สามารถสร้างปรากฏการณ์ระดับโลกมาแล้วนับไม่ถ้วน แต่ในทีมที่องค์ประกอบครบถ้วนไม่ได้มีเพียงสาวมหัศจรรย์แห่งวงการเพียงคนเดียวเท่านั้น อีกหนึ่งคนที่โดดเด่นและได้รับความสนใจไม่แพ้กันคือ Sunisa Lee อีกหนึ่งนักยิมนาสติกพรสวรรค์สูงที่ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญอย่างมากในประเภททีมพร้อมชิงชัยเหรียญรางวัลในประเภทเดี่ยวหลายอุปกรณ์ ด้วยชื่อที่ฟังแล้วละม้ายคล้ายชื่อที่เราคุ้นเคย เราจะพาย้อนกลับไปถึงที่มาของชื่อนี้ว่าทำไมเธอจึงมีชื่อที่เราคุ้นหูกันนัก
ต้องกล่าวก่อนให้ชัดเจนว่าสุนิสาไม่ใช่คนไทย และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับประเทศไทย เจตนาของบทความนี้ไม่ได้ต้องการเคลมแต่อย่างใด เพียงแต่เล่าเกร็ดความน่าสนใจให้ทุกคนรับรู้เพียงเท่านั้น อย่างที่คอกีฬาหลายคนทราบกันดีว่าเธอนั้นเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายม้ง เธอเริ่มต้นเส้นทางนักยิมนาสติกมาตั้งแต่ 6 ขวบ แม่ของเธออพยพจากลาวมาสหรัฐอเมริกาและได้รับการเลี้ยงดูจาก John Lee คู่ชีวิตของแม่ และเริ่มใช้นามสกุลของจอห์นตั้งแต่ช่วงวัยรุ่นพร้อมก้าวเข้าสู่การแข่งขันยิมนาสติกระดับอาชีพ
Sunisa Lee และคู่แฝดตระกูล Graba โค้ชของเธอ / ภาพ: Minnesota Monthly
ความสำเร็จของสุนิสา ลีโดดเด่นเป็นอย่างมาก เธอก้าวข้ามระดับการแข่งขันอย่างรวดเร็ว และในวัย 12 ปีเธอก็ได้ Jess Graba และคู่แฝดมาเป็นโค้ชและยังเป็นโค้ชคนสำคัญที่ผลักดันเธอจนถึงทุกวันนี้ สุนิสา ลีสร้างชื่อในเวทีระดับมัธยมและมหาวิทยาลัยได้อย่างโดดเด่น อีกทั้งยังเดินหน้าคว้าความสำเร็จระดับนานาชาติแบบครบถ้วนทุกเหรียญ (ทอง เงิน และทองแดง) ทั้งจากรายการชิงแชมป์โลกในปี 2019 และโอลิมปิก 2020 และ 2024 เมื่อยิ่งประสบความสำเร็จหลายคนก็ยิ่งค้นหาประวัติของเธอ และชื่อสุนิสา ลีก็กลายเป็นชื่อที่ได้รับการค้นหาเป็นวงกว้าง รวมถึงแฟนๆ ฟากเอเชียที่รู้สึกคุ้นหูกับชื่อนี้เสียเหลือเกิน
วิกกี้-สุนิสา เจทท์ ดารานักแสดงไทยที่แม่ของเธอตั้งชื่อลูกตามเพราะความชื่นชอบ / ภาพ: Wiki Library
สุนิสา ชื่อเหมือนคนแถบประเทศลาวและไทยเป็นอย่างมาก ซึ่งนั่นก็ไม่ผิดจากที่คาดเดา เพราะแม่ของเธอตั้งชื่อลูกสาวตามดาราสาวคนโปรดอย่าง ‘วิกกี้-สุนิสา เจทท์’ ช่วงเวลาก่อนอพยพสู่สหรัฐอเมริกา แม่ของเธอต้องฝ่าฟันอุปสรรคลี้ภัยสู่ประเทศไทยก่อนจะย้ายถิ่นฐานสู่รัฐมินนิโซตา ดินแดนที่หนาแน่นด้วยประชากรเชื้อสายม้ง ซึ่งชื่อเดิมก่อนจะเปลี่ยนมาใช้นามสกุลของจอห์น ลี คือ ‘สุนิสา ผาบชมพู’ เธอเป็นคนต้องการเปลี่ยนนามสกุลอ้างอิงตามคำบอกเล่าของคุณแม่ วันนี้เธอในฐานะนักยิมนาสติกทีมชาติสหรัฐอเมริกาพร้อมชื่อ ‘สุนิสา ลี’ สามารถยืนหยัดบนเวทีระดับโลก และชื่อของเธอจะต้องถูกค้นหาอีกนับครั้งไม่ถ้วนอย่างแน่นอน